美国的律师制度

山东威海卫律师事务所  姜华丽

作为一名已经执业十几年的专职律师，同时也有着主管律师业务工作经历的我，于2012年6月至7月，赴美国芝加哥肯特法学院参加了为期一个月的《中国律师事务所高级管理人员交流项目》学习。这次考察学习的时间长、范围广，期间与美国各类律师事务所、管理咨询机构、律师协会等进行了广泛的交流，我对美国的律师制度也有了进一步的了解。

 一、美国律师资格的取得

相比较我国而言，取得美国律师资格的条件是比较苛刻的。在美国与其它许多国家不同，在美国要想进法学院，学生必须先从某个四年制大学中拿到一个学士学位。这是成为律师的必要条件，同样也是首要条件。否则，是无法进入法学院学习的，更是没有资格考取美国律师资格的。能进入法学院学习的最重要条件有两个：一是在先前大学中的学习成绩；二是参加法学院能力考试成绩的高低。在法学院学习的三年中，学生可以通过法学课程的学习、暑期实践来不断提升自己的法律素养。

美国的律师资格考试一年举行两次，通常安排在二月份、七月份举行。美国的法律制度是“双轨制”，即联邦法和州法共存，再加上美国是判例法国家，所以美国没有统一的律师法。虽然各州的具体规定不同，但大致应具备以下几个条件：第一，必须是成年人；第二，经过品行调查证明没有劣迹者；第三，必须通过州的律师资格考试。在美国，律师资格考试是由各州最高法院任命的主考人组成的考试委员会负责主持，主考人一般是本州具有权威的法官或律师，应考者必须是美国法学院毕业，具有法学学士学位。考试内容包括联邦法律和州法律。考试通过后，由考试委员会发给律师资格证书。在一个州取得律师资格，并不等于可以在其它州从事律师执业。如要在另一州从事律师工作，还需要通过另一州的律师资格考试。因此，如果美国的律师跨州执业，需要持好几张律师资格证书才能从事律师工作。

二、美国律师的社会地位、收费

美国的律师有专业划分，通常的分类方法是把律师分为“诉讼律师”（litigators）和“办公室律师”（office lawyers）。也就是，我们通常所说的“出庭律师”和“非出庭律师”。前者专门承办诉讼业务，后者专门承办事务性工作。但这种分类以及其它各种更为细化的分类都是律师个人选择的结果，属于非正式性质的分类。 

众所周知，在美国，律师是最赚钱的职业之一。我认为，在美国，律师之所以具有很高的社会地位、丰厚的收入与人们对律师的依赖程度具有直接的关系。

美国是联邦法、州法律并存的国家，因此司法制度相当完善。同样，美国的法律、法令也是种类繁多。在美国，工作、生活几乎每件事都离不开律师。大家都经常说，到了美国，没有律师，你将寸步难行。也就是因为这样，在美国律师具有很高的社会地位，律师在美国也具有种种特权。我们在芝加哥机场过关时，知道了我们的律师身份，机场安检和海关为我们律师开设了专门的过关通道，令我们同去的中国律师感慨。在美国这个讲究人人平等的民主社会，足可见对律师的重视和尊重了。美国社会通过尊重律师、重用律师、依赖律师来尊重法律、重视法律、依赖法律，并通过极其复杂的法律程序，使得大众与政府的一言一行都离不开法律，并以此确立司法制度、政治制度、国家制度的核心，这就是律师在美国的重要性的真实写照。

如果你要在美国打官司，一定要向律师支付一笔不菲的律师费。在美国，小时收费制是最典型的收费方式。所谓小时收费是指：律师根据为你的案件花费的每一个小时，甚至一小时的一部分，来向你收费。对于按小时计费，美国律师的身价各有不同、地区不同、经验不同，收费当然也不一样；律师事务所规模大小，决定律师收费也不一样。根据美国律师协会的最新统计，全国的平均收费是每小时284美元；美国东北部的平均收费是每小时319美元；西部收费是每小时296美元；中部收费是264美元。如果只有10人律师以下的律师事务所，平均收费是262美元。

与美国的律师同行交流，他们的工作量很大，工作强度很高。BenJamin.Snan Baum律师是一家律师事务所的合伙人，他自己每天花10-11个小时在律师所办公室工作，其中与客户进行电话、电子邮件等方式沟通、咨询，花在客户身上的计费时间是8-9个小时，其他时间则是打印文件、查找资料等,他每年的工作时间3300小时。BenJamin.Snan Baum所在的律师事务所要求律师每年的工作时间必须达到1800-2000个小时以上，新进入该所的律师工资为14万美元，BenJamin.Snan Baum调侃说，有很多法学院毕业的学生被大律师事务所聘用，工作三年后，才知道这种疯狂的工作有多痛苦。

在美国除了小时收费制度外，仅在个人伤害案件中允许律师适用风险收费（一般是赔偿额的30%）。因为美国的保险业很发达，个人伤害案件中的赔偿方是保险公司，保险公司会按照法律规定及时赔偿受害人的损失。 

    姜华丽在SEYFARTH  SHAW律师事务所

   SEYFARTH  SHAW律师所律师办公室